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Sommes-nous seuls dans l'univers? Et comment le savoir? A défaut d'observer des E.T., on peut toujours calculer les chances (ou risques) statistiques de leur existence. Frank Drake, radio-astronome à l'université de Californie, a ainsi imaginé en 1961 l'équation qui permet de calculer le nombre de civilisations intelligentes dans l'univers :
N = R* x fp x ne x fl x fi x fc x L
Pour comprendre cette équation, il faut savoir que :
N = nombre de civilisations capables de communiquer
R* = le taux de formation des étoiles
fp = pourcentage d'étoiles accompagnées d'une planète
ne = nombre de planètes « habitables » par étoile
fl = pourcentage de planètes où la vie apparaît
fi = pourcentage de planètes où l'intelligence apparaît
fc = pourcentage de planètes où la technologie apparaît
L = durée de vie moyenne d'une civilisation intelligente
Le résultat varie bien sûr selon les valeurs que l'on donne à ces paramètres. Dans le résultat le plus optimiste : il existe 4000 milliards de civilisations intelligentes dans l'ensemble de l'univers (soit 40 dans notre seule galaxie, la Voie Lactée). Pour les plus pessimistes : il n'y aurait que 400 millions de planètes E.T. dans l'univers, et aucune dans la Voie Lactée).
Aucun résultat ne donne zéro pour l'ensemble de l'univers : nous ne sommes pas seuls. Et donc, nous ne sommes pas les seuls à nous poser la question : "Sommes-nous seuls dans l'univers ?"
Source : www.seti-inst.edu/science/drake-bg.html
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