L'origine du reflet spéculaire du miroir pourrait remonter à Archimède qui se serait servi de feuille de métal polies concaves pour concentrer les rayons du Soleil et enflammer les voiles des navires romains qui attaquaient Syracuse ; mais l'objet du miroir est surtout lié à la coquetterie, au désir d'une « belle » image de soi. A contrario, les anamorphoses à miroir faîtes par l'interposition d'un miroir cylindrique existèrent aux XVIIe et XVIIIe siècles pour diffuser des caricatures, des scènes érotiques et scatologiques, de sorcellerie et grotesque.

Sur le socle du projet mercantile, la généralisation du miroir chez les hommes au cours de la fin du 19^ième siècle déclina certainement le simple développement de la conscience de soi en une espèce de surconscience de soi. Provoquant un reflet de vérité, le miroir a interféré à travers l'usage de la mode l'image pure et positive que l'on pouvait avoir naturellement de soi. La calibration des normes physiques à tenir et à retenir dans le monde civilisé ont accéléré ce process, faisant naître la frustration et la culpabilité. Sur cette idée, de nombreuses images symboliques sont d'ailleurs exprimées dans la mythologie et la littérature. Le miroir est aussi utilisé en zoologie pour déterminer le développement de la conscience de soi des espèces animales. Le stade du miroir chez l'homme est à l'origine de certains sentiment très contemporain ; l'empathie, la fierté, la honte et la négation.

L'augmentation du niveau de vie a répandu cet objet de Narcisse à travers les foyers. Le miroir a provoqué diverses modifications des mentalités et du comportement lié à l'image de soi rendant plus ou moins au dépôt les bienfaits d'une conscience collective propre à la tribu, au clan.. à l'unité. Reflet premier d'individualisme, le miroir est certainement l'objet le plus important de l'évolution et de la diffusion de l'image de soi, et de la réussite d'un désir commun à contrôler et maîtriser son corps, tout comme le monde qui l'entoure.